Dette er en appel, vi hører igen og igen fra indbyggerne i Kharkiv – Ukraines næststørste by, som ligger ganske tæt på den russiske grænse.
“Det er meget modigt af jer at komme til vores by. Og jeres arbejde her er vigtigt,” siger Anastasiia Kodak fra Kharkiv City Development Platform, som blandt andet støtter lokale virksomheder, der kæmper for at overleve under krigens konstante pres.
Netop som danske frivillige ingeniører indleder deres allerførste humanitære mission i Kharkiv i det nordøstlige Ukraine, rammer russiske bomber boligområder flere steder i byen. Eksplosionerne er en barsk påmindelse om den virkelighed, Kharkivs indbyggere lever med hver eneste dag.
For Ingeniører Uden Grænser Danmark handler missionen om langt mere end teknisk ekspertise. Det handler om at stå sammen med mennesker, der nægter at give op og om at vise, at humanitær hjælp er mulig selv i en af Ukraines hårdest ramte byer.
“Vi vil være dér, hvor behovet er størst, og hvor andre ikke når ud. Det handler frem for alt om solidaritet,” siger Peter Horne Zartsdahl, generalsekretær i Ingeniører Uden Grænser Danmark.
De frivillige ingeniører og humanitære specialister Alun Thomas, Egil Bartos, Yaroslava Martyniuk og Andreas Lyman vurderer blandt andet mulighederne for at genetablere et beskyttelsesrum på et af Kharkivs universiteter. Når det er renoveret, vil det kunne beskytte op mod 1.000 mennesker og gøre det muligt for de studerende at vende sikkert tilbage til universitetet.
“Jeg er optimistisk. Jeg tror på, at vi kan gøre en reel forskel for rigtig mange mennesker her,” siger den frivillige Alun Thomas.
Delegationen omfattede også generalsekretær Peter Horne Zartsdahl, missionskoordinator Lasse Oszadlik og kommunikationschef Jeppe Nybroe. Sammen mødtes de med de embedsfolk fra Kharkivs bystyre, som har ansvaret for genopbygningen af byen, og underskrev samarbejdsaftaler, der skal bane vejen for fremtidige humanitære ingeniørmissioner med danske frivillige.
“Hvis det internationale samfund ikke handler nu, er der en reel risiko for, at folk mister håbet – og at der en dag ikke længere er noget tilbage at genopbygge,” siger Zartsdahl.
Missionen til Kharkiv er blandt andet blevet mulig takket være generøs støtte fra Rambøll Fonden.
