Sudan
Sudan har gennem årtier været hærget af borgerkrig, sult og tørke. I samarbejde med Dansk Flygtningehjælp byggede IUGs udsendte i 2006 midlertidige flygtningelejre til tusindvis af hjemvendte flygtninge i det sydlige Sudan.
I januar 2005 blev der underskrevet en skelsættende fredsaftale i Sudan, der afsluttede årtiers uroligheder. Landet har siden dets uafhængighed i 1956 været hårdt plaget af borgerkrig, der bundede i en langvarig forskelsbehandling mellem det muslimsk-arabiske styre mod nord og mindre udviklede afrikanske områder mod syd. Problematikken blev yderligere forstærket af de betydelige etniske, religiøse og kulturelle forskelle i Afrikas geografisk største land. Borgerkrigen har flere gange været tæt på at dele landet i to: Det nordlige muslimske Sudan, hvori hovedstaden Khartoum ligger, og den sydlige kristent dominerede del.
Med fredsaftalen er centrale elementer såsom delingen af den politiske magt og overskuddet af landets ressourcer (herunder olien) samt ophævelse af sharia-lovgivningen kommet på plads. En aftale om udstrakt selvstyre til den sydlige del er indført og FNs flygtningeorganisation, UNHCR, har fået mulighed for at tilbyde de mange sudanesiske flygtninge i de omkringliggende lande, hjælp til at vende tilbage til det sydlige Sudan.
Halvanden mand bygger Way-stations til tusindvis af flygtninge
I januar 2006 blev Niels Østergaard, medlem af IUG, sendt til det sydlige Sudan for at hjælpe UNHCR med at opbygge way-stations, dvs. midlertidige flygtningelejre (en slags primitive vandrehjem), som tilbød de mange flygtninge mad, vand, medicinering og overnatning på deres lange rejse tilbage. Hver way-station var bygget til at huse op til ca. 2000 flygtninge.
Som en del af projektet hjalp Niels Østergard også med kontorbygninger og beboelse for UNHCR's 2-300 ansatte i området. Der var ca. halvanden mand til at klare koordineringen af faciliteterne for både flygtningene og UNHCR's ansatte. Projektet strakte sig over 6 måneder og den sparsomme bemanding gav ikke megen plads til fritid i et område, hvor flere millioner mennesker var på flugt fra borgerkrig.
Opgavens første del bestod i at møde og forhandle med lokale myndigheder om land og byggetilladelser til det planlagte UNHCR kontor, beboelsesfaciliteter, lagerbygninger til nødhjælpen eller flere way-stations til de hjemvendte flygtninge. De lokale myndigheder var meget hjælpsomme og interesserede, og hurtigt fik Niels Østergaard lovning på to stykker land strategisk godt placeret i forhold til Nilen.
Projektets anden fase bestod i selve opførelsen af UNHCR hovedkvarteret samt opførelsen af de hårdt tiltrængte way stations.
Projektet er nu afsluttet og Niels Østergaard er hjemme i Danmark igen.