Bulgarien
De handicappede i Bulgarien lever ofte en isoleret tilværelse med ingen eller begrænsede muligheder, for socialt samvær, træning og udvikling i forhold til deres evner. I Dupnitsa syd for Sofia gør foreningen Disabled People Society in Dupnitsa et stort arbejde for at forbedre forholdene for byens 800 handicappede.
Nedlagt hospital får nyt liv
Disabled People Society in Dupnitsa fik i første omgang stillet 150 kvadratmeter til rådighed af kommunen i et nedlagt hospital. Lokalerne skulle indrettes til et handicapcenter. Hensigten med handicapcentret, som fik navnet "Their second Home", var at skabe et værested, hvor de handicappede kan mødes og drøfte fælles problemer, hjælpe hinanden og gøre omverdenen opmærksom på deres eksistens. Desuden skulle der i lokalerne være faciliteter til fysioterapi og computerundervisning.
Imidlertid var lokalerne ikke i ret god stand, eller for den sags skyld særligt handicapvenlige, og en omfattende renovering var derfor nødvendig, inden handicapcenteret kunne tages i brug.
I 2003 blev IUG opfordret via International Børnehjælp til at forestå renoveringen af handicapcentret, og i første omgang blev IUGs ingeniør Paul E Christensen sendt til Dupnitsa for at besigtige lokalerne og vurdere omfanget af en renovering.
Blandt de mest påtrængende opgaver var nye gulve, installation af et køle/varmeanlæg, opsætning af toiletter og reparation af lofter og vægge.
På baggrund af forundersøgelserne besluttede IUG at gå ind i projektet, dog under forudsætning af, at IUG kunne skaffe fondsmidler til renoveringsarbejdet. Lykken stod den kække bi - Ludvig og Sara Elsass Fond stillede de nødvendige fondsmidler til rådighed for projektet.
Ved at benytte lokale ingeniører, teknikere og håndværkere, og ved brug af materialer fra lokalområdet kunne renoveringsarbejdet påbegyndes i 2004. IUG stod for økonomistyringen og tilsynet med arbejdet - og med en dygtig og kompetent lokal ledelse er projektet blevet en ubetinget succes, som har givet de mange handicappede et samlingspunkt, hvor de kan drøfte fælles problemer, og iværksætte aktiviteter, som de ellers ikke ville have haft mulighed for.
Nyt Børnecenter
I 2005 blev IUG igen kontaktet af foreningen bag Handicapcentret i Dupnitsa. Handicapcentret var som nævnt blevet en stor succes, og de 150 kvadratmeter var derfor også blevet for trange for de mange handicappede, der benyttede centret. Foreningen fik af Dupnitsa kommune stillet flere lokaler til rådighed i samme bygning som handicapcentret og ønskede at indrette de nye lokaler til et center for handicappede børn.
Udover at fungere som værested for børn mellem 4 og 17 år, skulle det nye center bl.a. også bruges til genoptræning og undervisning. Mange af børnene har fået en meget mangelfuld skolegang, hvis nogen overhovedet.
IUGs opgave var igen at stå for renoveringen af lokalerne og skaffe de nødvendige sponsormidler. Kommunen i Dupnitsa stillede til gengæld håndværkere og pædagoger til rådighed for henholdsvis renoveringsarbejdet og genoptræningen af børnene. Midlerne til den daglige drift kommer fra kommunen og lokale fonde samt via donationer fra erhvervsdrivende i Dupnitsa. Igen lykkedes det IUG at skaffe fondsmidler til at gennemføre den videre renovering af hospitalet. Rockwoll Fonden og JL Fonden stillede sig velvillig til rådighed med en samlet finansiering på kr. 200.000. Grunden til stigningen i renoveringsopgaven, var i første række behovet flere rumindelinger, og flere toiletter. Også her er der blevet ansat en kompetent og dygtig ledelse, der har formået at få kommunen til at ansætte dygtige psykologer og lærer til undervisning af børnene.